বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতির দায়িত্বে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো। সালাউদ্দিন যুগের অবসানের পর তাবিথ আউয়াল বাফুফের নতুন সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন। 

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) যুগান্তকারী পরিবর্তনের সাক্ষী হলো তাবিথ আউয়ালের নেতৃত্বে। দীর্ঘ ১৬ বছর ধরে সভাপতির দায়িত্বে থাকা কাজী সালাহউদ্দীনের অবসানের পর এই নির্বাচনটি দেশের ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে। শনিবার (২৬ অক্টোবর) রাজধানীর একটি হোটেলে সকাল থেকে শুরু হয়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে ভোটগ্রহণ। এতে ১৩৩ জন কাউন্সিলরের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন ১২৮ জন, এবং তাবিথ আউয়াল বিপুল ব্যবধানে ১২৩ ভোট পেয়ে সভাপতি নির্বাচিত হন। অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা পেয়েছেন বাকি ৫ ভোট।

নির্বাচনে ২১ সদস্যের নির্বাহী কমিটির মধ্যে ২০টি পদের বিপরীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন ৪৬ জন প্রার্থী। সভাপতি পদে ছিল ২ জন প্রার্থী, সহ-সভাপতির ৪টি পদের জন্য ৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, এবং ১৫টি সদস্য পদে ৩৭ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে একমাত্র প্রার্থী ইমরুল হাসান বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। বিদায়ী নির্বাহী কমিটির আটজন এবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন, আর নতুন প্রার্থীদের মধ্যে ২৯ জন এই প্রথমবারের মতো বাফুফের নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অংশ নেন।

নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের পর তাবিথ আউয়াল বলেন, “বাংলাদেশ ফুটবলকে একটি নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার জন্য আমি এবং আমার দল প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।” নতুন নেতৃত্বের প্রতি ফুটবল অনুরাগীদের রয়েছে এক অন্যরকম প্রত্যাশা। তাবিথের নেতৃত্বে আগামীর পরিকল্পনায় দেশের ফুটবলের বুনিয়াদি উন্নয়ন, তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবলের বিকাশ, এবং স্থানীয় লিগগুলোর নতুন রূপ দেওয়ার উদ্যোগে জোর দেওয়া হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন সংশ্লিষ্টরা।

এই নির্বাচন এবং তাবিথের নেতৃত্ব ফুটবলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাইকে নতুন করে উদ্দীপনা জুগিয়েছে। তৃণমূল ফুটবল এবং আন্তর্জাতিক মানোন্নয়নের দিকে পদক্ষেপ নিয়ে আসন্ন চার বছরে বাংলাদেশ ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে, এমন প্রত্যাশা রয়েছে সবার।