সমুদ্রপথে জাহাজে হজযাত্রীদের পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু হলে বিমান ভাড়ার তুলনায় ৪০ শতাংশ কম খরচ পড়বে, এই তথ্য গত ১১ অক্টোবর শেয়ার করেছিলেন ধর্ম উপদেষ্টা আ ফ ম খালিদ হোসেন। আজ উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেছেন, হাজিদের আগ্রহ থাকলে এ বছর থেকেই নৌপথে হজযাত্রা শুরু হতে পারে।

বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে উপদেষ্টা পরিষদের বৈঠক শেষে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি জানান, সৌদি সরকারের সাথে এ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে এবং তাদের কোনো আপত্তি নেই। তবে এ প্রক্রিয়া শুরু হবে হাজিদের আগ্রহের ওপর নির্ভর করে।

বর্তমানে ভারত, পাকিস্তান, এবং সুদানসহ কিছু দেশ নৌপথে হাজিদের পাঠানোর সুযোগ পাচ্ছে। ২০১৮ সাল থেকে ভারত এবং ২০২০ সাল থেকে পাকিস্তান সমুদ্রপথে হজ ও ওমরাহ যাত্রীদের জেদ্দায় পাঠানোর ঘোষণা দেয়।

প্রসঙ্গত, ষাটের দশকে বাংলাদেশ থেকে নৌপথে হজযাত্রা সম্পন্ন হতো, কিন্তু স্বাধীনতার পর পঁচাত্তর-পরবর্তী সরকারগুলো এ বিষয়ে কোনো উদ্যোগ নেয়নি। ২০১৮ সালে তৎকালীন সরকারের উদ্যোগ থাকলেও সৌদি সরকারের সম্মতি মেলেনি।